XML是 EXtensible Markup Language(可扩展标识语言)的简写。
和HTML(Hypertext Markup Language 超文本标记语言)一样，同样来源于SGML.
XML 不是 HTML 的替代者，只是HTML的补充，它的用途完全不同． HTML 是将数据和显示格式混合在一起的，是用于以人可直接阅读的格式显示数据。如在body，table等这些标签中显示数据，在 HTML 中，只能使用这个有限的标签集，因此可显示的信息类型也是有限的。而XML是用来描述、存储和交换数据的，不包含任何的显示格式的信息，因此它与数据库功能类似．
XML并不是标记语言。它只是用来创造标记的语言，XML中的标签不像HTML中的标签是预定义的，是需要自己定义的，如HTML中table ,body,等这些标签是预定义的，而XML中则完全由自己来定义这些标签。